La cinquena edició de l’esdeveniment cicloturista Rural Cycling de Castelldans creix per arribar als aficionats al bikepacking, és a dir, a la ruta de llarga distància en modalitat d’autosuficiència. Entre el dissabte 22 i el diumenge 23 de març, una quinzena de ciclistes, entre els quals només una dona, es llençaran a les pistes, camins asfaltats i carreteres secundàries amb l’objectiu de completar un recorregut de 230 km i 2.700 metres de desnivell positiu, en el que l’organització ha anomenat Bikepacking Experience.

Els inscrits tenen accés a espai, a Tàrrega, en una zona tancada per passar la nit de dissabte dia 22 de març, bicicleta inclosa. El recorregut inclou el pas per alguns municipis amb història tant de les Garrigues com de comarques veïnes. Aquest inclou el Segrià, el Pla d’Urgelll, l’Urgell i la Conca de Barberà. 

El diumenge, serà el torn de les rutes de carretera, un altre dels puntals clàssics d’aquesta activitat. Enguany, n’hi haurà dos, un de 117 km i 1.900 metres de desnivell i un altre de 83 km i 1.200 metres de desnivell. La versió curta comunicarà set pobles. Amb sortida de Castelldans anirà fins a les Borges, Cervià de les Garrigues, l’Albi, el Vilosell, la Pobla de Cérvoles, Juncosa, l’Albagés i de nou Castelldans. La llarga, en canvi, baixarà fins a Margalef (al Priorat) per tornar a pujar, passar per Bellaguarda, la Granadella, el Soleràs i connectar amb l’Albagés i Castelldans. Hi ha uns 170 inscrits. 

Aquesta marxa cicloturista sense ànim competitiu està inclosa dins al calendari de la Federació Catalana de Ciclisme. De fet, serà la primera del calendari de la Federació. Segons explicaven a la presentació feta a la Diputació de Lleida, això ha fet que hagin reduït lleugerament les distàncies respecte edicions anteriors. També han suprimit un dels recorreguts.  

El 17 de maig, l’esdeveniment celebrarà les rutes de gravel, en el marc de les Maxxis Gravel Series que es van inaugurar el 2024. En aquesta ocasió hi haurà dos recorreguts, un de 85 km i un de 75 km, també amb sortida des de Castelldans. La de les Garrigues serà la primera de les tres proves que formen part d’aquest circuit. Les altres dues són a Setcases-Manllleu i a Castellfollit del Boix. En paral·lel, el C.E. Castelldans organitzarà la trail Garrigues.   

Les inscripcions per la Rural Cycling de gravel s’obriran el 24 de març. També s’iniciarà properament el termini per apuntar-se a la cursa de muntanya.